洛杉磯湖人隊目前正處於良好狀態，盡管他們的超級巨星勒佈朗・詹姆斯因傷缺陣。盧卡・東契奇和奧斯汀・裡夫斯在他缺席期間表現出色，帶領球隊取得瞭6勝3負的開局。然而，據報道，勒佈朗預計將在11月中旬重返賽場，這可能會打亂湖人目前的節奏和化學反應。
勒佈朗・詹姆斯將在本月底前回歸，開啟他的第23個NBA賽季。對於湖人球迷來說，這應該是個好消息，但考慮到東契奇和裡夫斯本賽季至今的出色表現，勒佈朗立即嘗試擔任球隊第二選擇的角色可能會帶來問題。
讓裡夫斯為勒佈朗讓位可能會使湖人陷入混亂。畢竟，勒佈朗自去年5月以來就沒有打過NBA比賽，他需要時間來找回比賽節奏。對於一位40歲的老將來說，六個月的休賽期本應是好事，但勒佈朗在上賽季已經顯示出老化的跡象，回歸後還將面臨坐骨神經痛的困擾。
這種傷病不會輕易消失，即使他可能會出手足夠多的投籃來被視為"第二選擇"，但他可能無法持續產生像第二選擇那樣的穩定表現。這正是主教練JJ・雷迪克需要避免的情況。
相反，勒佈朗的角色應該是球隊的第三選擇——一個可以在任何一場比賽中得到25分，但不被依賴於必須這樣做的球員。如果東契奇場均30分、裡夫斯場均25分，而勒佈朗能以補充角色場均至少貢獻20分，那麼洛杉磯將處於爭冠的完美位置。
畢竟，沒有多少球隊可以說他們的三位最佳球員總共能以出色的效率場均貢獻73分。無論其他七位球員是誰，這樣的組合都將讓洛杉磯成為本賽季難以阻擋的力量——但前提是勒佈朗認識到他在湖人的角色已經改變。
如果他不這樣做，那麼洛杉磯的情況可能會變得更糟。他們將不得不寄希望於這位NBA最年長的球員仍然能夠像超級巨星一樣發揮。
